La Vinotinto cayó 2-1 ante Japón en el inicio de su gira asiática. Kevin Kelsy adelantó a Venezuela al comienzo del segundo tiempo, pero Ayase Ueda apareció dos veces para darle la vuelta al marcador, incluida una pena máxima en el tiempo añadido. El cierre estuvo marcado por una controvertida intervención del VAR.
Venezuela estuvo a pocos minutos de llevarse un empate de Hiroshima, pero Japón encontró el triunfo en el cierre y se impuso 2-1 este lunes 28 de septiembre, en el marco de la Kirin Challenge Cup 2026.
El equipo dirigido por Oswaldo Vizcarrondo se adelantó al minuto 46 por intermedio de Kevin Kelsy, tras una gran acción individual de Luis Balbo. Tres minutos después, Ayase Ueda igualó para los locales y, cuando todo apuntaba al empate, el delantero japonés volvió a aparecer desde el punto penal en el 90+6 para completar su doblete.
El encuentro se disputó bajo una lluvia constante en el Edion Peace Wing Hiroshima, ante 27.882 espectadores.
Venezuela cambió el dibujo y resistió en el primer tiempo
Vizcarrondo apostó por una estructura con tres defensores centrales, con Nahuel Ferraresi, Yordan Osorio y Christian Makoun en el fondo; Jon Aramburu y Luis Balbo ocuparon los carriles, mientras Marco Libra se ubicó por delante de Yangel Herrera y Daniel Pereira.
La intención venezolana fue clara: cerrar espacios por dentro y buscar salida por las bandas.
Japón, con un 3-4-2-1, intentó presionar desde arriba y tuvo mayor control territorial durante varios pasajes del primer tiempo. A Venezuela le costó superar esa primera presión y conectar con sus delanteros.
Sin embargo, los dirigidos por Vizcarrondo terminaron encontrando sus mejores minutos antes del descanso.
La Vinotinto tuvo una doble ocasión nacida desde un tiro de esquina. Primero, Christian Makoun apareció para rematar, pero el arquero Leo Kokubo respondió. Poco después, un centro de Balbo fue bajado por Yordan Osorio y Bryan Castillo consiguió rematar; la defensa japonesa despejó prácticamente sobre la línea. El rebote volvió a quedarle a Makoun, cuyo intento también fue rechazado sobre la raya.
El 0-0 al descanso, por lo tanto, no reflejaba del todo el peligro que Venezuela había generado en ese tramo final.
Balbo encontró a Kelsy y Venezuela golpeó primero
El segundo tiempo comenzó con una lluvia de cambios por parte de Japón.
Hajime Moriyasu envió al campo a Zion Suzuki, Ao Tanaka, Junya Ito, Takefusa Kubo y Ayase Ueda. Y, pese a las modificaciones, fue Venezuela la que golpeó primero.
Apenas se había jugado un minuto cuando Luis Balbo recibió por la izquierda, superó a su marcador y entró al área para asistir a Kevin Kelsy, quien definió de zurda y colocó el 1-0.
Fue una de las mejores acciones ofensivas de Venezuela durante el partido y una muestra de lo que Balbo había insinuado durante el primer tiempo.
La ventaja, sin embargo, duró apenas tres minutos.
Al 49, Junya Ito recibió por el sector derecho y envió un centro preciso. Ueda se anticipó a los centrales venezolanos y apareció para colocar el 1-1.
El partido volvía a empezar.
Venezuela mejoró con Ramírez y Cásseres
Después del empate, Japón pasó a tener más presencia cerca del área venezolana, pero la Vinotinto también consiguió generar peligro.
Bryan Castillo tuvo una nueva oportunidad tras una habilitación de Kelsy, aunque su definición se marchó por encima del arco.
Vizcarrondo movió nuevamente el banco y envió al campo a Jesús Ramírez y Cristian Cásseres Jr.. Los cambios le dieron mayor capacidad para salir y atacar.
Cásseres probó desde fuera del área y obligó a Zion Suzuki a intervenir. Más tarde, Jesús Ramírez también estuvo cerca del segundo gol.
El delantero del Çorum FK llegó a rematar dentro del área y Suzuki dejó un rebote. La acción terminó sin gol y, posteriormente, Ramírez volvió a ser protagonista en una de las jugadas que marcaron el cierre del encuentro.
El VAR volvió a cambiar el partido
El desenlace llegó en el tiempo añadido.
Jesús Ramírez cayó dentro del área japonesa tras un contacto con Zion Suzuki. La acción generó reclamos por los nuestros, por una posible pena máxima. La jugada fue una acción que pudo haber terminado en penal para la Vinotinto, el árbitro del encuentro no sancionó esa infracción y el VAR tampoco intervino.
Poco después llegó la jugada que sí modificó el marcador.
Cuando Venezuela buscaba el segundo gol, Jesús Ramírez cayó dentro del área japonesa.
El árbitro inicialmente señaló penal para Venezuela, pero el VAR intervino para revisar la secuencia previa. La revisión llevó la acción hasta un contacto entre Yangel Herrera y Takefusa Kubo dentro del área venezolana.
El árbitro australiano Timothy Danaskos modificó entonces su decisión y señaló penal para Japón. Ayase Ueda convirtió en el 90+6 para completar su doblete y sentenciar el 2-1.
Una derrota que deja cosas para revisar
El resultado termina siendo amargo para Venezuela por la manera en que se produjo, pero el amistoso también dejó varios elementos interesantes para el proceso de Oswaldo Vizcarrondo.
La línea de tres fue una alternativa táctica que permitió competir ante un Japón que presionó alto y tuvo mayor control territorial durante buena parte del encuentro.
También hubo actuaciones individuales que merecen seguimiento.
Luis Balbo fue uno de los principales argumentos ofensivos de Venezuela, participó directamente en el gol y fue una de las vías más utilizadas para salir de la presión japonesa.
Kevin Kelsy volvió a responder con gol y terminó siendo reconocido por Sofascore como el jugador mejor valorado del encuentro, con una puntuación de 8,4. Según esa plataforma.
Más allá del resultado, Venezuela consiguió competir durante buena parte del partido ante una selección japonesa que introdujo a jugadores como Kubo, Junya Ito y Ueda después del descanso.
El problema estuvo en el cierre.
Japón aprovechó mejor sus momentos y Venezuela terminó pagando caro un partido que tenía encaminado hacia el empate.
Ahora toca pasar página rápidamente.
Corea del Sur, el próximo examen
La gira asiática continuará este viernes 2 de octubre, cuando Venezuela enfrente a Corea del Sur.
Los surcoreanos también vienen de disputar un amistoso este lunes y cayeron 4-1 ante Uruguay.
Será la segunda prueba para Vizcarrondo en esta gira y otra oportunidad para seguir evaluando nombres, variantes tácticas y, sobre todo, cuánto puede crecer esta nueva Vinotinto.
Ficha técnica
KIRIN CHALLENGE CUP 2026
Japón 2-1 Venezuela
Estadio: Edion Peace Wing Hiroshima, Hiroshima, Japón
Fecha: 28 de septiembre de 2026
Asistencia: 27.882 espectadores
Árbitro: Timothy Danaskos (Australia)
Goles:
-
0-1, Kevin Kelsy (46′)
-
1-1, Ayase Ueda (49′)
-
2-1, Ayase Ueda, de penal (90+6′)
Japón: Leo Brian Kokubo; Tsuyoshi Watanabe, Ayumu Seko, Junnosuke Suzuki; Shuto Nakano, Koki Kumasaka, Daichi Kamada, Yuki Soma; Ryunosuke Sato, Shunsuke Saito; Keisuke Goto.
Cambios de Japón: Satoshi Tanaka por Koki Kumasaka (8′); Zion Suzuki por Leo Kokubo, Ao Tanaka por Daichi Kamada, Junya Ito por Shunsuke Saito, Takefusa Kubo por Ryunosuke Sato y Ayase Ueda por Keisuke Goto (46′); Ritsu Doan por Shuto Nakano, Hiroki Ito por Ayumu Seko y Keito Nakamura por Yuki Soma (72′); Kaina Tanimura por Satoshi Tanaka (81′).
DT: Hajime Moriyasu.
Venezuela: José David Contreras; Jon Aramburu, Nahuel Ferraresi, Yordan Osorio, Christian Makoun; Luis Balbo, Yangel Herrera, Daniel Pereira, Marco Libra; Kevin Kelsy y Bryan Castillo.
Cambios de Venezuela: Jesús Ramírez por Bryan Castillo y Cristian Cásseres Jr. por Daniel Pereira (59′); Gleiker Mendoza por Kevin Kelsy y Wikelman Carmona por Marco Libra (71′).
DT: Oswaldo Vizcarrondo.
Amonestados: Ao Tanaka (Japón); Jon Aramburu, José Contreras y Yangel Herrera (Venezuela).
Próximo partido de Venezuela: Corea del Sur vs. Venezuela — viernes 2 de octubre.